어린 시절 가장 기다려지던 날 중 하나는 소풍 가는 날이었습니다. 소풍 전날 밤이면 마음이 설레어 좀처럼 잠을 이루지 못했습니다. 어머니는 새벽부터 정성스레 김밥을 싸주셨고, 과자와 음료를 챙기던 어린 마음에는 기대가 가득했습니다. 산과 들을 뛰어다니며 보물을 찾던 기억은 아직도 생생합니다. 프랑스의 소설가 마르셀 프루스트는 “진정한 발견의 여정은 새로운 풍경을 찾는 것이 아니라 새로운 눈을 갖는 것이다.”라고 말했습니다. 돌이켜보면, 어린 시절의 소풍은 단순한 나들이가 아니었습니다. 매일 보던 세상을 떠나 새로운 눈으로 기쁨을 발견하는 법을 배운 시간이었습니다. 우리는 본능적으로 자연을 그리워합니다. 철학자 루소는 “자연으로 돌아가라”고 외쳤고, 시인 윌리엄 워즈워스는 “자연은 결코 자신을 사랑하는 마음을 배신하지 않는다”고 말했습니다. 소풍은 단순한 나들이가 아니라, 하나님이 만드신 창조의 아름다움을 배운 인생 첫 번째 야외 예배였습니다.

  

  오늘 우리는 하나님께서 지으신 아름다운 대자연 속에서 야외 예배를 드립니다. 고개를 들어 푸른 하늘을 바라보고, 초록의 싱그러움을 만끽할 때, 우리는 이 놀라운 세상을 선물로 주신 창조주 하나님을 찬양하지 않을 수 없습니다. 이번 야외 예배를 통해 성도님들 모두가 자연 속에 담긴 하나님의 손길과 사랑을 더욱 가까이 느끼시길 바랍니다. 높이 솟은 나무, 시원한 바람, 이름 모를 들꽃 한 송이까지도 모두 하나님의 작품입니다. 종교개혁가 존 캘빈은 “자연은 하나님의 영광이 펼쳐진 극장”이라고 고백했습니다. 자연은 단순한 풍경이 아닌 하나님의 솜씨와 영광이 펼쳐진 전시관입니다. 우리가 자연 앞에 감탄하는 이유는 아름다움 너머에 계신 하나님을 보기 때문입니다. 창조주의 손길이 머무는 살아있는 성전에서 하나님의 임재를 더욱 생생하게 느끼며 온 맘 다해 감사의 제사를 드리길 바랍니다. 일상의 분주함을 멈추고 창조주를 앙망할 때, 우리 영혼도 새 힘을 얻게 될 것입니다. 

  예수님께서도 바쁜 사역 가운데 제자들에게 쉼을 명하셨습니다. “너희는 따로 한적한 곳에 가서 잠깐 쉬어라”(막 6:31). 제자들은 너무 바빴습니다. 사람들의 필요를 채우느라 먹을 시간조차 없었습니다. 그러나 예수님은 쉼 없는 헌신보다 회복 있는 사역을 원하셨습니다. 하나님은 안식일을 만드시고 사람에게 쉼을 선물로 허락하셨습니다. 유진 피터슨 목사님은 “바쁨은 헌신의 증거가 아니라 영혼을 갉아먹는 질병이 될 수 있다”고 말했습니다. 때로는 멈추는 용기가 필요합니다. 멈춤은 후퇴가 아닌 다시 달리기 위한 준비입니다. 야외 예배는 단순한 행사가 아니라, 지친 영혼이 숨을 고르는 하나님의 초청장입니다. 하나님은 우리의 연약함을 아시며, 영혼과 육체가 건강한 균형을 이루기를 원하십니다. 우리 모두 주님의 다정한 초청에 응하여, 자연속에서 영혼의 깊은 호흡을 되찾기를 소원합니다.

  무엇보다 야외 예배의 큰 기쁨은 성도 간의 교제에 있습니다. 함께 웃고, 식탁을 나누고, 삶의 이야기를 나누며 우리는 서로를 더 깊이 이해하게 됩니다. 성도들과 자연 속에서 떡을 떼고 마음을 나누는 시간은 지친 영혼을 회복시키는 하나님의 선물입니다. 시편 기자는 “보라 형제가 연합하여 동거함이 어찌 그리 선하고 아름다운고”(시편 133:1)라고 노래했습니다. 푸른 잔디 위에서 서로의 눈을 맞추고 웃음을 나누는 시간이야말로 천국 공동체의 예고편인지 모릅니다. 야외 예배가 단순한 나들이가 아니라, 하나님 안에서 쉼을 누리고 성도 간 사랑을 나누며 믿음이 더욱 깊어지는 은혜의 시간이 되기를 소망합니다. 대자연에서 드리는 예배가 훗날 천국에서 드릴 영원한 예배를 미리 맛보는 시간이 되기를 축복합니다.