한 청년이 어떤 사람과 데이트를 하면 좋겠냐고 질문해 왔습니다. 저는 말을 예쁘게 잘하는 사람, 말을 긍정적으로 하는 사람을 만나라고 조언했습니다. 평생 같이 살아야 하는 사람에게 가장 필요한 것이 있다면 말로써 서로를 존중하고 공감해 주는 것이기 때문입니다. 외모는 반반한데 사용하는 말이 품격과 맞지 않는 사람이 있습니다. 반면 외모는 시원치 않은데 말 때문에 돋보이는 사람도 있습니다. 입에서 나오는 말이 그 차이를 만들어 냅니다. 말은 사람의 마음을 흔들어 놓는 마력이 있습니다. 사랑받는 사람은 사람의 마음에 감동을 주는 언어를 소유한 사람입니다. 행복한 가정은 부부간에 소통이 원활합니다. 서로를 존중해 줍니다. 한두 마디의 말들이 모여서 우리 인생을 복되고 아름답게 만들어갑니다.

  사람의 사람됨은 말을 들어 보면 금방 알 수 있습니다. 말이 어떠하면 그 사람의 사람됨, 위인 됨이 어떠한지를 알게 됩니다. 말은 단순히 말하는 기술을 뛰어넘어 한 사람의 전 존재와 관련이 있습니다. 말은 존재의 집입니다. 그가 무엇을 어떻게 말하느냐로 그의 됨됨이를 알 수 있습니다. 굳이 어떤 사람인지 알려고 하지 않아도 됩니다. 말을 조금만 들어 보면 저절로 알기 때문입니다. 말은 우리가 어떤 사람인지를 보여주는 투명한 거울과 같습니다. 말은 우리의 인격과 신앙을 보여주는 증표입니다. 그러므로 우리 삶에 제일 중요한 것은 말이라고 해도 과언이 아닙니다. 한마디 말로 사람의 정곡을 찌를 때 촌철살인(寸鐵殺人)이라고 합니다. 한마디 말로 사람을 살려내는 말이 있다면 촌철활인(寸鐵活人)입니다. 단순한 의사소통을 뛰어넘어 사람을 살리고 변화시키는 말을 하기를 소원합니다. 
  말은 창조주 하나님이 주신 특권입니다. 하나님의 형상대로 창조된 인간이 할 수 있는 가장 중요한 능력 가운데 하나는 말로써 의사를 표현하는 것입니다. 말을 잘해서 하나님의 형상을 드러내는 삶을 사시길 바랍니다. 그리스도인으로서 말을 할 때, ‘이 말은 하나님께 영광이 되는가?’를 늘 생각하시길 바랍니다. 최고의 말은 예수님을 대하듯 말하는 것입니다. 하나님 앞에서 말하는 것처럼 말을 하는 것입니다. 베드로 사도는 “만일 누가 말하려면 하나님의 말씀을 하는 것같이 하고”(벧전 4:11)라고 했습니다. 하나님의 말씀을 하는 것같이 말할 때, 하나님께 영광이 됩니다. 시편 기자의 고백처럼 우리 입의 말과 마음의 묵상이 하나님께 열납되기를 바랍니다. 모든 것을 보시는 하나님 앞에서 예수님을 대하듯 말함으로 하나님께 영광을 돌리기를 바랍니다. 

  하나님이 소통을 위해 말을 주셨습니다. 우리는 말로 기도하고, 찬송하고, 예수님의 복음을 전합니다. 말로 형제를 칭찬하고 격려하며 세워줍니다. 말로 아름다운 공동체를 만들어갑니다. 반면 말로 상대의 가슴에 깊은 상처를 남깁니다. 말로 공동체를 힘들고 어렵게 만듭니다. 말은 인간의 생사화복에 영향을 미치는 핵심 요소입니다. 뇌를 연구하는 학자들의 연구 보고에 따르면, 사람의 뇌세포는 230억 개인데 그중 98%가 말의 영향을 받는다고 합니다. 그만큼 말이 가진 힘이 크다는 것입니다. 성경은 “입과 혀를 지키는 자는 자기의 영혼을 환난에서 보전하느니라”(잠언 21:23)라고 말씀합니다. 말을 바꾸면 우리 인생이 바뀝니다. 우리 인생은 우리의 말대로 이루어집니다. 우리의 말로 이 세상을 아름답게 만들어가시기를 축복합니다. 

  

  A young man approached me one day and asked if it would be a good idea for him to date someone. I told him that he should look for a woman who speaks well and speaks positive words. If you plan on living together with someone for the rest of your life, it would be wise that person be respectful with his/her words, and empathize with his/her words. We come across people who may be fine in their appearances but are crass with their words. Conversely, there are those who may not look fine on the outside but stand out because of their ways with words. What comes out of our mouths is what makes that difference. Words have power to manipulate our hearts. Individuals are beloved by their words that inspire us. Happy families are made of spouses that communicate well with one another and respect one another. Our lives are enriched by one or two words that come together.

 

 You can tell a lot about a person by his/her words. What a man says reveals his personality and character. Words reveal more than the skill the person possesses. They say something about the whole person, because words are the housing of a soul. What a man says and how he says reveal what he is. There is no need to investigate him further because his speech reveals him. Words are like a mirror that reflects who we are. They reveal our character and our convictions. And so, it is not an overstatement to say words are the most important thing in life. The Chinese have a saying 寸鐵殺人 (cùn tiě shā rén), which literally means an inch of metal has the power to kill a man—it is used to emphasize the power in a single word. The reverse of this would be 寸鐵活人 (cùn tiě huo rén), that is, the power of a word to give life. My hope is that you will learn to speak words that go beyond the means of communicating and into being the power to bring life to others.

 

 We believe that language is the unique gift of God who created us. Man who is made in God’s image possess the power to communicate using words; it is one of the most important abilities. I pray you will use this gift well to live a life that reflects God’s image. As believers, when we speak, we ought to be thinking whether the words I say bring glory to God. Our best words are spoken when we speak to someone as if speaking to the Lord Himself. The Apostle Peter said, “If anyone speaks, they should do so as one who speaks the very words of God” (1 Pet. 4:11 NIV). When we speak as one speaks God’s words, we honor God. And as the Psalmist pray, may the words of our mouth and the meditations of our hearts be pleasing to God. May we bring glory to God by speaking to others as we would to Christ, as if God were always watching.

 

 God gave us the gift of speech that we may communicate. We use our words to pray, to sing praises, and to evangelize. We use words to encourage and edify the brothers. We use words for the beautification of our community. On the other hand, we employ words to hurt someone. We use words sometimes to bring down the community and make them miserable. Words are the essence that influence the wellbeing of human life. Researches from neurologists report that of the 23 billion cells in the human brain, 98% of them are affected by our words. This is the power of our words. It is not for nothing the Bible says, “Those who guard their mouths and their tongues keep themselves from calamity” (Prov. 21:23 NIV). Change your words, and you change your life. Our lives are directed by them.

 

 I pray you will make the word a better place by your words.