인생은 만남입니다. 독일의 문학자 한스 카롯사는 “인생은 너와 나의 만남이다.”라고 말했습니다. 인간은 만남의 존재이며 산다는 것은 만남이라는 것입니다. 사도행전을 묵상하면서 바울과 아굴라, 브리스길라 부부의 만남을 생각했습니다. 이 부부는 로마에서 잘 살다가 하루아침에 로마에서 쫓겨났습니다. 고린도로 이주해서 막막한 삶을 살았습니다. 그러던 중 바울 사도를 만났고, 생업이 같아서 바울과 함께 살며 일했습니다. 바울로부터 예수님을 소개받고 예수님을 믿고 바울의 신실한 동역자가 되었습니다. 이 부부는 바울을 만나 성경에 이름이 기록되는 영광을 누렸습니다. 하나님의 일하시는 방법은 예나 지금이나 만남입니다. 만남은 하나님의 은총의 사건입니다. 만남을 잘 가꾸어 우리 삶이 더욱 풍요롭기를 소원합니다.
살면 살수록 '인생은 만남'이라는 말에 더욱 공감합니다. 우리 인생은 만남의 결과로 이루어집니다. 아이는 좋은 부모를 만나야 합니다. 학생은 좋은 선생님과 친구를 만나야 합니다. 운동선수는 좋은 코치를 만나야 합니다. 배우는 훌륭한 감독을 만나야 합니다. 환자는 좋은 의사를 만나야 합니다. 누구를 만나느냐에 따라 행복과 불행, 생과 사가 결정됩니다. 우리 인생이 얼마나 풍요로운지는 그동안 어떤 만남을 가져왔는지에 달려 있습니다. 만남은 우리의 삶에 크고 작은 영향을 끼칩니다. 한 번의 만남으로 우리 인생이 변화되기도 합니다. 한순간의 만남으로 우리의 운명이 결정되기도 합니다. 어떤 만남이든지 우리에게 영향을 주지 않는 만남은 없습니다. 우리는 누구를 만나든지 영향을 주고받게 되어 있습니다. 우리의 만남이 하나님이 허락하신 만남임을 믿고 서로에게 좋은 영향을 끼치시기를 바랍니다.
만남보다 더 중요한 것은 만남을 잘 가꾸는 것입니다. 만남은 은혜의 사건이요, 만남을 가꾸는 것은 지혜입니다. 만남이 열매를 맺기 위해서는 정원을 가꾸듯 잘 가꾸어야 합니다. 정원은 가꿀수록 더 아름답습니다. 가꾸지 않은 정원은 단지 잡초만 무성할 뿐입니다. 좋은 정원사는 정성을 다해 정원을 돌보고 가꿉니다. 우리의 만남도 마찬가지입니다. 정원사가 정원을 돌보고 가꾸듯 정성을 다해 돌보고 가꾸어야 합니다. 그래야 복된 만남, 열매 맺는 만남이 됩니다. 열매가 맺는 만남을 위해 서로 존중하시기를 바랍니다. 서로에게 깊은 애정과 관심을 갖고 겸손히 배우기를 힘쓰시기를 바랍니다. 서로의 모습을 있는 그대로 인정하고, 필요를 채워주기 위해 노력하시길 바랍니다. 만남을 잘 가꾸어 풍성한 열매와 결실을 맺기를 소원합니다.
인생의 만남에 우연은 없습니다. 오직 하나님의 섭리만이 있을 뿐입니다. 우리의 만남이 잠깐 스쳐 지나가는 만남이 되지 않기를 바랍니다. 우리의 만남이 서로의 인생에 의미를 주는 소중한 만남, 오래 기억될 흔적을 남기는 만남이 되기를 바랍니다. 성경은 “철이 철을 날카롭게 하는 것같이 사람이 그의 친구의 얼굴을 빛나게 하느니라(잠언 27:17)”라고 말씀합니다. 좋은 만남은 우리 인생을 빛나게 합니다. 신앙생활의 방황에 종지부를 찍게 합니다. 예수님을 닮은 모습으로 더욱 자라가게 합니다. 하나님이 우리 모두에게 좋은 만남을 이미 허락해 주셨음을 믿으시기를 바랍니다. 만남은 하나님의 은혜이고 만남을 소중히 가꾸는 것은 각자의 책임입니다. 만남을 잘 가꾸어 우리 인생이 더욱 복되고 풍요롭기를 축복합니다.
Life is all about encounters. Hans Karotsa, a German novelist, said, “Life is an encounter between you and I.” By this he meant that humans are beings that encounter one another in life. As I am meditating through Acts, I come to ponder on the meeting Paul had with Aquilla and Priscilla. The couple was driven out of their home in Rome overnight. As they led their difficult immigrant lives in Corinth, they met the apostle Paul. Because the three of them shared the same line of work, they naturally lived together and worked. From the apostle the couple was introduced to Jesus and after their conversion they became Paul’s faithful ministry partners. Today they enjoy the privilege of having their names recorded in the Bible along with Paul for all perpetuity. We see that God works in the same way, then and now, through personal meetings. Meetings are God’s gracious events. I pray you will cherish and cultivate encounters to your life’s abundance.
The more I grow in wisdom I cannot agree more with that statement, “Life is about encounters.” All our lives are the results of encounters and meetings. A child benefits from “encounter” with the parent. A student needs to encounter a good teacher and friends. An athlete thrives under a good coach. Actors shine with good a director. A patient heals under a good doctor’s care. Our happiness and sorrow, life and death even, depend on the people we encounter. Life’s fullness rest on the meetings that consist it. Meetings impact us in small and big ways. Sometimes one small encounter brings a life-altering result. A moment of encounter decides someone’s fate. Small or big, no encounter leaves us unaffected. We both give and take through our meetings with others. I pray that you see our meetings in the Lord are God’s providential work and that you nurture positive influence toward one another.
If there is one thing more important than encounters, it is the habit of cultivating them. Because they are moments of grace and to cultivate them is wisdom. To see the fruit of our encounters, we must cultivate them like we cultivate our gardens. Gardens improve in beauty as you invest in them. Uncared for gardens are full of weeds. But a good gardener looks after it with his utmost care. The same is true with our relationships. Just as the gardener cares for his garden, so must we look after our encounters with others. This results in a blessed fruit. And to see this fruit, you must honor one another. Accept others for who they are and strive to meet their needs. May your encounters and relationships be fruitful as a result of your hard work.
There are no coincidental meetings in life. Only the providential hand of God. I pray our encounters be not meaningless passing-by moments. Rather, I pray our meetings will be a meaningful and precious moments, those that leave lasting memories in life. The Bible says, “As iron sharpens iron, so one person sharpens another” (Prov. 27:17). A good encounter brightens up our lives. It puts a period in the life of spiritual wandering. It causes us to grow in the likeness of Jesus. Trust that God has given to us all blessed encounters already. Meetings are God’s grace and it is our responsibility to cultivate them.
May your lives be blessed and full through your cultivation of them.